不知不觉，我们身边会说外语的人越来越多了，非外语专业的人拿张高水平的考级证书也并非鲜见。随着对外开放的不断深入，外语在择业中占据着越来越重要的地位，重实用、利择业、求层次构成外语学习动机的主旋律。
近来，外文招聘广告越来越多地出现在媒体上，然而，那些希望通过这种方式考查应聘者外语应用水平的招聘单位却遗憾地发现，不少应聘者学了10年外语，也获得了这证那证，但用起来却非常蹩脚。
据一家美国通讯公司的招聘负责人介绍，许多本、专科毕业的应聘者，绝大多数还获得了四、六级证，但写的应聘书却让人读不下去，有的成了“中式”英语，一眼便可看出是翻着字典逐词翻译出来的，一家瑞典医药公司驻内地的招聘人员反映，口试暴露的问题更多，一个突出现象便是所说英语太“板”了，许多面试人员对现代英语中的俗语、习惯用语知之甚少。
对此，一些应聘者说，尽管从初中到大学毕业，学了10年英语，但基本是为应付考试，真到用时，才意识到过于“纸上谈兵”。不少教育界人士也指出，目前的外语教学中，多传统、少现代、偏语法、不重实用的现象十分突出，导致学生会读不会写、会听不会说，造成极大浪费。
由于外语人才的需求在很大程度上受到语言所在国（区域）经济文化实力的影响，因此在语种的选择上存在着一定的风险。
对于非热门语种专业的学生来说，他们面临的难题是就业市场相对狭窄和不稳定，通常这些专业会在大学三年级开设第二外语（英语）作为辅修。同时，开设一些经贸类的专业课，以拓宽今后择业面。
有识之士指出，选择一门外语就意味着选择一种风险，绝不能因一时的起落来重视或轻视一门语言。像俄罗斯是一个非常有潜力的国家，一旦它的经济复苏，将带来大量的机会，如果我们不作好准备，那将是整个国家的损失！
随着社会的发展，学科间的交叉日趋增多，淡化专业成为一个重要趋势。外语是语言专业学生的优势，但不少学生苦恼的是，相对于其他一些学科而言，他们掌握的只是一门工具，而无综合的知识。针对外语院校专业单一的缺点，上外、复旦、同济等大学除了在校内广开选修课之外，还开设了跨校辅修、选修课程，这些跨专业的课程受到了学生们的欢迎。
同时，在职青年也日益注重提高自己的外语素质。在上海，越来越多的青年热衷口译培训，尤其是中高级口译培训，各种中高级口译培训班供不应求。
随着就业市场的竞争日益激烈，对所有外语人才来说，只有具备过硬的语言能力和综合素质，才能适应当今社会优胜劣汰的竞争机制。
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